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存储虚拟化可以及时满足企业不断增长的存储需求，服务级别又不打折。 虚拟化可以帮助用户提高存储利用率、加快配置速度。借助虚拟化技术，配置LUN、增加存储容量的繁琐过程得到
了大大简化，甚至可以自动化。如果只要30分钟而不是6小时就能完成配置、几乎可以动态重新分配容量，那么用户可以大大提高存储硬件的利用率。有些公司使用存储虚拟化技术后，存储利用率从20%～50%提高到了75%以上。 四种针对SAN架构的方案 在虚拟化的SAN结构中，有四种方式可以提供存储虚拟化服务: 带内设备、带外设备、面向智能设备的分离路径架构（SPAID）的混合方案、以及基于控制器的虚拟化。但不管采用哪种架构，所有存储虚拟化方案都要做三项基本工作: 维护虚拟磁盘和物理存储配置图以及其他配置元数据; 执行命令，从事配置变更及存储管理任务; 在主机和存储系统之间传送数据。这四种架构在I/O结构中处理元数据、控制和数据路径的方式各不相同。这种差异给性能和可扩展性带来了影响。 带内设备在一个设备内处理元数据、控制和数据路径的信息。换句话说，元数据管理和控制功能共享数据路径。这在繁忙的SAN中可能会带来瓶颈，因为所有主机请求必须通过单一控制点来发送。如今，带内设备厂商已通过为产品添加高级的集群和缓存功能，解决了影响可扩展性的这个潜在问题。会采用带内设备方案的产品包括DataCore SANsymphony、飞康IPStor和IBM SAN卷控制器。 带外设备把元数据管理和控制操作从数据路径中分离出来，交给独立的计算引擎去处理。这种做法的问题在于，必须在每个主机上安装软件代理。代理的任务就是从数据流量中挑出元数据和控制请求，然后转发给带外设备进行处理，这样主机就可以专门负责传送进出存储系统的数据。惟一提供带外设备的厂商是收购了StoreAge的LSI Logic。 SPAID系统充分利用了智能交换机的端口级处理功能，可以把元数据和控制信息从数据路径上卸载下来。与各路径在主机端进行分离的带外设备不同，SPAID系统是在智能设备端对网络中的路径进行分离。SPAID系统可以把元数据和控制路径的信息转发给带外计算引擎去处理，把数据路径的信息传送给存储设备。因而，SPAID系统不需要主机端代理。 基于SPAID的虚拟化软件通常会在智能交换机或者专用设备（PBA）里面运行。提供SPAID虚拟化控制器的厂商包括EMC（Invista）、Incipient和LSI Logic（StoreAge）。但每一种SPAID控制器都要与思科或者博科/McData等厂商的智能交换机一起部署。 阵列控制器是部署虚拟服务的最常见的层。不过，控制器通常只对存储系统里面的物理磁盘进行虚拟化处理。而这种情况也正在发生变化，现在的办法是对旧方法稍加改动，将虚拟化智能部署到对内部存储和外部存储都能进行处理的控制器上。与带内设备方法一样，控制器可以处理所有三种路径: 数据、控制和元数据。这种基于控制器的新型虚拟化技术的典例是HDS公司的TagmaStore通用存储平台。 所有这些厂商之间的竞争在继续升温。大多数厂商都有基本功能，但许多没有像精简自动配置（thin provisioning）和持续数据保护这些高级功能。 文件虚拟化简化NAS 正如块虚拟化可简化SAN管理那样，文件虚拟化可以消除与企业NAS系统有关的大部分复杂性和局限性。大家都知道，非结构化数据的数量在急剧增长， IT人员对这些数据缺少控制，而文件虚拟化提供了解决办法。 文件虚拟化将物理文件服务器和NAS设备的底层细节进行了抽象处理，跨这些物理设备建立了统一命名空间。命名空间这个术语是指目录和文件的层次结构及相应的元数据。通常在NTFS这样的标准文件系统来看，命名空间是与单一机器或者文件系统关联的。文件虚拟化通过在单一命名空间下结合多个文件系统和设备，提供目录和文件的单一视图，为管理员提供管理这些数据的单一控制台。 文件虚拟化的许多优点听上去很耳熟。与存储虚拟化一样，文件虚拟化也能够实现文件数据从一个设备到另一个设备的非干扰性迁移。存储管理员可以执行NAS设备的日常维护，弃用旧设备，而用户和应用程序不会受到干扰。 如果结合使用集群技术，文件虚拟化还可以大幅提升可扩展性和性能。NAS集群提供的吞吐率（MBps）和每秒输入输出操作要比单个NAS设备高出几个数量级。这在地震数据处理、视频播放和科研模拟等高性能计算（HPC）领域应用甚广。 三种文件虚拟化方案 文件虚拟化技术仍处于发展初期。跟往常一样，不同厂商的方案适用于不同的应用模式，没有哪种方案适应于所有模式。如今市场上有三种不同的文件虚拟化方案: 平台集成的命名空间、源自集群存储的命名空间和常驻网络的虚拟命名空间。 平台集成的命名空间是针对主机文件系统的一种扩展，它们提供了针对特定平台，可以跨某个服务器平台上的许多机器，对文件关系进行抽象处理。这种命名空间非常适用于多站点协作，但往往缺乏丰富的文件控制功能，当然它们局限于单一文件系统或者操作系统。譬如博科StorageX、NFS v4和微软分布式文件系统（DFS）。 集群存储系统结合了集群和高级文件系统技术，建立了模块化、可扩展的系统，能为数量不断增加的NFS和CIFS请求提供服务。这种集群系统的发展结果是跨集群所有元件的共享的命名空间。集群存储系统最适用于高性能应用、把多个文件服务器合并到单一、高可用性系统。这方面的厂商包括Exanet、Isilon、Network Appliance（Data ONTAP GX）和PolyServe。 常驻网络的虚拟命名空间是在位于客户机和NAS设备之间的装置（通常称为网络文件管理器）上创建。这种装置实际上为文件级协议充当路由器或者交换机，在后端跨文件服务器提供虚拟命名空间，可以路由转发客户机和存储系统之间的所有NFS和CIFS流量。网络文件管理器设备有两种部署方式:带内部署（Acopia Networks、Attune Systems和NeoPath Networks），或者带外部署（EMC Rainfinity）。常驻网络的虚拟命名空间非常适用于分层存储部署及需要非干扰性数据迁移的场合。 通过对块和文件存储环境进行虚拟化处理，IT人员就可以获得更大的管理效益，并且对异构存储环境实施集中策略和控制手段。采用这些解决方案面临漫长而艰辛的道路，但这些技术终究会满足我们的需求。（清水译） 链接：存储虚拟化价值显现 经历了几年风雨后，存储虚拟化（又叫块虚拟化）终于开始在证明自己的价值。各大厂商趋之若鹜，尤其是IBM、EMC和日立数据系统（HDS），解决方案本身也得到了改进。 存储虚拟化是在主机和物理存储系统之间建立了抽象层，把各个存储设备的复杂性隐藏起来。如果部署到SAN中，它可以为所有块级存储提供单一管理点。简而言之，存储虚拟化技术把来自多个异构网络存储设备的物理存储资源集中起来，然后提供一组虚拟存储卷，供主机使用。 除了建立由不同阵列的物理磁盘组成的存储池外，存储虚拟化还提供众多服务。这些服务既涉及基本的卷管理，又涉及数据保护和灾难恢复功能。前者包括逻辑设备号屏蔽（LUN masking）、串联、卷群组和条带化，后者包括快照和镜像。简单地说，虚拟化解决方案可用做集中控制点，以便执行存储管理策略、获得更高的服务级别协议（SLA）。 块级虚拟化技术带来的最重要的服务就是对非干扰性数据的迁移。对大公司而言，转移数据几乎是一项无法回避的工作。随着旧设备使用寿命到期、新设备投入使用，存储虚拟化能够将块级数据从一个设备迁移到另一个设备，不会出现停机时间。存储管理员可以随意执行老化阵列的日常管理或者更换，应用程序和用户不会受到干扰。实际工作系统照样能正常使用。 （ccw）
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